Международная торговля самыми дорогими животными дикой природы составляет около $ 332 млрд в год, на основе импортируемых деклараций по животным, рыбам и дикой экзотической древесине. 
Иногда стоимость животных или их частей превышает стоимость самых дорогих металлов.
Торговля животными дикой природы
По оценкам порядка на $ 10-20 млрд продаются самые дорогие животные незаконно. Точные цифры, однако, подвергаются сомнению из-за подпольного характера торговли. Эта незаконная составляющая включает в себя торговлю живыми экзотическими, редкими и исчезающими видами животных, мяса, яиц, а также различными частями и органами тела животных, в том числе костей, рогов, бивней, половых органов, желчных пузырей, шкур, лап и плавников.
Глобальный интерес и спрос поднялся на живых животных. Легкость международных поездок, интернет-маркетинг и продажи, а также рост благосостояния в таких регионах, как государств Среднего Востока, Индии, Китае и Западной Европы способствовал этому росту.
Торговля животными дикой природы может быть особенно выгодна в бедных странах. Например, стоимость бивней одного взрослого слона может быть более чем в десять раз превышать средний годовой доход во многих африканских странах.
Поскольку мировой спрос на некоторых видов животных превышает биологические возможности, некоторые животные или подвиды подвергаются вымиранию. Стоимость слоновой кости за килограмм больше 1000 долларов США.
Во всем мире торговля дикими животными, как полагают, уступает лишь незаконным рынкам оружия и наркотиков, как важных источников финансирования для организаций, которые стремятся поддержать или разжечь конфликт во многих самых конфликтогенных регионах мира.
Действительно некоторые утверждают, что в настоящее время эта торговля является одновременно одной из самых прибыльных и привлекательных из всех незаконных сделок. Привлекательность торговли является в значительной степени из-за его относительной нехватки социальной стигмы, небольшой риск судебного преследования за преступления против природы. Уличная стоимость рога носорога может превышать за килограмм цену на золото. 
Вообще животные или их части из нескольких видов могут приносит поразительные цены на черном рынке. В то время как слоны (слоновая кость) и носорогов (рога) остаются незаконной торговлей, исследования показывают, что эти виды являются лишь верхушкой айсберга в плане торговли дикими животными или продуктами животного мира.
Например, в Африке и Азии торговля менее известными животными, такими как ящеры и экзотические птицы гораздо больше по своим масштабам, чем у крупных, знаковых видов, например, тигров или носорогов.
Цены на животных дикой природы
Розничные цены на диких животных и дикой природы:
| Виды или животное часть | Использование | Ориентировочная розничная цена в долларах США | |
| Лев | Трофей | $ 10,000 — $ 50,000 шт. | |
| Лев: кости | Фармакологические свойства | $ 165 за килограмм | |
| Орангутанги | Экзотический питомец / Туризм развлечения / Зоопарк с сомнительной репутацией | $ 1000 шт. | |
| Носорог: рог | Народная медицина | $ 10,000 — $ 35,000 за килограмм. Один рог стоит до $ 100 000 | |
| Тигр: кожа / шкура | Декоративные / Одежда | До US $ 20 000 | |
| Леопард: кожа / шкура | Декоративные / Одежда | До US $ 20 000 | |
| Слон: сырье слоновой кости | Декоративные / Различные | $ 1200 за килограмм | |
| Белые медведи | Трофей | $ 20000 шт. | |
| Детеныши львов, гиен и леопардов | Экзотический питомец для богатой элиты стран Персидского залива, Йемена, Саудовской Аравии, Объединенных Арабских Эмиратов | До $ 12 700 шт. | |
| Ящеры | Роскошное питание / Народная медицина | До $ 7000 шт. | |
| Токай геккон | Экзотический питомец / Народная медицина | До $ 2330 шт. | |
| Мадагаскарская клювогрудая черепаха | Экзотический питомец | $ 30,000 шт. | |
| Питон | Экзотический питомец | $ 65,000 шт. | |
| Дракон Комодо | Экзотический питомец | $ 30,000 шт. | |
| Попугаи Ара Лира | Экзотический питомец | $ 10,000 шт. | |
| Пакистанские соколы | Спорт охота | $ 2000 до $ 10000 шт. | |
| Колофон жуки | Декоративные для показа | $ 500 шт. |
